LOS ANGELES (SALSA GLOBAL).- Salsa Global ha confirmado el fallecimiento del conguero Francisco Aguabella, quién venía padeciendo desde semanas atrás de un agravamiento en su delicado estado de salud, consecuente con un cáncer que padecía y que lo mantenía en reposo en su hogar en Los Ángeles, ciudad estadounidense donde residía desde mediados de la centuria anterior, cuando el artista cubano comenzaba a ser reconocido en las escenas del jazz y los círculos artísticos (música, danza y cine) de los Estados Unidos.Aguabella fue un aprestigiado músico en las distintas esferas desde donde fue solicitado, gracias a sus dotes de percusionista hábil en el tañer de los tambores de la herencia africana, gracias también a las cuales se convirtió en un maestro con altísimo reconocimiento y en uno de los artistas más inspiradores de la polirritmía musical, basta observar su hoja de vida, para saber de por que la admiración y respeto que logró, y no solamente en el campo de la música, en donde fue denominado por los especialistas como "El John Coltrane de las congas".Oriundo de Matanzas, "un puerto cubano entre los manantiales de La Marina y las alturas de Simpson", en donde nació el 10 de octubre de 1925, Aguabella fue además de músico instrumentista, un compositor y director orquestal que bien pronto fue estimado por los expertos como miembro de esa élite de percusionistas que dominaban con profunda facilidad los idiomas folklóricos, populares y comerciales de las denominadas músicas cubanas, jazz y salsa.Catalogado por Cachao como "uno de los baluartes de la música cubana", Aguabella grabó y actuó en los cinco continentes con innumerables figuras de los distintos ámbitos musicales, como Dizzy Gillespie, Lionel Hampton, Mongo Santamaría, Eddie Palmieri, Tito Puente, Frank Sinatra, Cal Tjader, Lalo Schifrin, Walfredo De Los Reyes, Nancy Wilson, Poncho Sánchez, Bebo Valdés, Carlos Santana, The Doors, Paul Simón, con el propio Cachao y con muchos otros connotados músicos.Aguabella fue junto a Jorge Santana, dos de los fundadores del grupo Malo, con el cual grabaron tres elepes y recorrieron el país del norte con éxito durante los años setentas y que llevarón a Johnny Pacheco y Jerry Masucci a fijarse en Jorge "Malo" Santana para ser convocado a las Estrellas de Fania.Aguabella salió de Cuba en la década de los cincuenta para participar con Katherine Dunham en la película italiana "Mambo", protagonizada por Silvana Mangano, Vittorio Gassman, Shelley Winters y Michael Rennie. El cine fue uno de los campos donde se destacó y donde hizó grandes amistades como la compartida con Marlon Brando, quién además fuera su alumno de ritmos afrocubanos y compañero de noches de bohemia y baile, tanto en Nueva York y Los Ángeles como en La Habana, donde el extraordinario actor lo vio tocando en un club nocturno para invitarlo al Hotel Nacional a repicar las congas juntos, escena que se repitió en innumerables ocasiones junto a otros tamboreros con quienes armaban prolongados bembés, incluso antes que el director italiano de cine Robert Rossen lo invitase a Italia para actuar en el año 1954.Llegó a Norteamérica en 1957, luego de recorrer Europa con la Dunham, "con su Santa Bárbara en el corazón y los misterios de Añá en el movimiento de sus manos sobre el tambor". según el columnista Jorge Luis Rodríguez, quién además proclama que Aguabella "retomó la antorcha que Chano Pozo había encendido con el fuego de la percusión cubana en Nueva York, completando el gran quinteto del siglo XX para las olimpiadas del tambor, junto a Mongo Santamaría, Patato Valdez y Cándido". Al parecer fue el primer tamborero en el mundo en tocar a la vez cinco congas en un mismo set y "back line".Aguabella llegó a los Estados Unidos para llevar a cabo una gira con Peggy Lee, perfomance que durósiete años.posibilitándole residenciarse en la Unión Americana, en donde se presentó hasta en la Casa Blanca, en más de una ocasión. Prefirió la atmósfera de la Bahía de San Francisco a los aires del Río Hudson, estableciéndose en Los Angeles, donde fue profesor de distintos grados en el Departamento de Etnomusicología de (UCLA) y donde a menudo se presentaba a los públicos californianos con su Latin Jazz Ensemble y su Afrocuban Ensamble, propuestas con las que permanentemente rendía tributos ceremoniales en alabanza yoruba Ochimini,dentro de la tradición lucumí, dando gracias a sus orishas por los favores recibidos.Aguabella tuvo el honor de recibir varios premios, entre ellos, el del Movimiento Nacional de Patrimonio de la Fundación Nacional para las Artes, el de Maestro de los Músicos de la Fundación Durfee de Becas y el reconocimiento del Condado de Los Ángeles por parte de la Comisión de Artes de la importante ciudad. En 1992 obtuvo la Beca Nacional de Patrimonio de la Fundación Nacional de las Artes otorgada por el gobierno de los Estados Unidos.En 1985 se le vió aparecer en el documental, "Sworn To the Drum: A Tribute to Francisco Aguabella", del cineasta estadounidense Les Blank, y actualmente se le homenajeaba en un nuevo documental a su vida y obra,"Aguabella",producido por el actor y cineasta cubano Matacena Orestes, coproductor de películas como La Máscara de Chuck Russell y Bitter Sugar (Azúcar Amarga) de León Ichaso.Finalmente, tomando a Jorge Luis Rodríguez, parafraseamos manifestando que Aguabella "estuvo en una dimensión dormida frente al mar de Olokum y cruzada por tres ríos de Ochún, donde la familia Aguabella continúa haciendo Ochimini para que no se rompan las fuerzas que unen a Cuba, allí donde se cruzan una guitarra española y un tambor africano".
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About Francisco Aguabella: Legendary Conguero Francisco Aguabella first left Cuba in the 1950's to perform with Katherine Dunham in the Shelley Winters movie "Mambo" filmed in Italy. After touring with Katherine Dunham he came to the United States and performed and toured with Peggy Lee for the next seven years. He has performed in Europe, Australia, South America and all over the United States (including the White House). Francisco has enjoyed an extensive music performing and recording career and has delighted many audiences with his masterful and powerful rhythms.Francisco performed with many great Jazz artists such as Dizzy Gillespie, Tito Puente, Mongo Santamaria, Frank Sinatra, Eddie Palmieri, Cachao, Lalo Schifrin, Cal Tjader, Peggy Lee, Nancy Wilson, Poncho Sanchez, Bebo Valdes, and numerous others. Francisco's love of music transcends genres as he has alsoperformed and recorded with Rock legends Carlos Santana, Three Dog Night, Paul Simon, and the Doors. Francisco has had the honor of receiving awards such as the National Heritage Fellowship from the National Endowment for the Arts, the Durfee Foundation's Master Musicians' Fellowship, and recognition by the Los Angeles County Arts Commission. He is featured in the documentary, "Sworn to the Drum" by filmmaker Les Blank, and is currently featured in a new documentary, "Aguabella," currently in production, directed by actor/filmmaker Orestes Matacena (The Mask, Bitter Sugar). He has also appeared with his ensemble on television programs including the Orlando Jones Show on FX.Francisco is a widely recognized master conguero and bata artist, a caring and knowledgeable instructor, and one of the most inspiring artists of all time. He leads his own Latin Jazz Ensemble and when the opportunity arises he performs as a guest with the Conga Kings and wherever he is invited to perform. Francisco has endorsed Pearl Drums since 2004 and teaches Afro Cuban drumming at UCLA.Francisco Aguabella's passion and fire on the conga drums are absolutely contagious and not to be missed!
